Os sintomas de HIV são normalmente os mesmos para homens e mulheres. Contudo, sabe-se que há algumas diferenças importantes entre os gêneros. O HIV é um vírus que afeta o sistema imunológico, especificamente as células CD4. As células CD4, a saber, fazem parte do nosso sintam imunológico, ou seja, ajudam a proteger o corpo contra doenças. Ao contrário de outros vírus, o HIV não pode ser eliminado pelo sistema imunológico. Isso porque, ele atava justamente as células que deveriam fazer este trabalho.
De acordo com o Dr. Daniel Murrell [2], especialista em doenças infecciosas do Centro de Saúde e Ciência do Tennesee, os sintomas do HIV podem variar muito de pessoa para pessoa. Duas pessoas com o HIV provavelmente não terão os mesmos sintomas. No entanto, o HIV geralmente segue esse padrão: (1) doença aguda (estágio primário) (2) período assintomático (3) infecção avançada. Cada uma dessas fases, porém, podem apresentar diferentes sintomas.
Sintomas de HIV na fase de Doença aguda
Aproximadamente 80% das pessoas que contraem o HIV apresentam sintomas semelhantes aos da gripe, dentro de duas a quatro semanas de ter contraído o vírus. Esta doença semelhante à gripe é conhecida como “infecção aguda pelo HIV” . Esse, a saber, é o estágio primário do HIV e dura até que o corpo tenha criado anticorpos contra o vírus. Neste momento, na verdade, o corpo trata o vírus HIV como qualquer outro vírus. Então, geralmente, a pessoa sequer percebe que contraiu o vírus da Aids. Os sintomas de HIV desta fase, geralmente, duram de uma a duas semanas e são:
- erupção cutânea
- febre constante
- dor de garganta, dificuldade para engolir
- dor de cabeça constante e severa
Contudo, mais raramente, algumas pessoas sentem:
- cansaço e dor muscular
- gânglios linfáticos inchados
- feridas na boca parecidas com aftas
- dor nas articulações
- náusea e vômito
- suor noturno
Sintomas específicos dos homens
Os sintomas do HIV são geralmente os mesmos em mulheres e homens. Mas, os homens podem apresentar feridinhas no pênis. Ao mesmo tempo o vírus HIV pode levar ao hipogonadismo , ou baixa produção de hormônios sexuais, em ambos os sexos. No caso dos homens, a baixa de testosterona, pode levar à disfunção erétil, mesmo no início da doença.
Sintomas de HIV na fase assintomática
Depois que os sintomas iniciais desaparecem, o HIV pode não causar sintomas adicionais por meses ou anos. Por isso, o paciente normalmente pensa que se curou de uma forte gripe e tudo ficou bem.
Mas, é nesse tempo em que o corpo está sem problemas é que o vírus se replica e começa a enfraquecer o sistema imunológico. Então, a pessoa nesta fase não se sentirá ou parecerá doente, mas o vírus está mais ativo do que nunca. Aliás, nessa fase a transmissão do vírus acontece facilmente. Afinal, na maioria das vezes, a pessoa sequer imagina que esteja contaminado.
Nesta fase, à medida que o HIV progride , ele ataca e destrói células CD4 suficientes para que o corpo não consiga mais combater infecções e doenças. Quando isso acontece, pode levar ao estágio 3 do HIV. O tempo que o HIV leva para progredir até este estágio pode ser de alguns meses a 10 anos ou mais.
Então, os médicos sempre alertam que pessoas que são do grupo de risco, precisam fazer testes periodicamente. Isso porque, mesmo se estiver se sentindo bem, o vírus pode estar se replicando e estruindo toda sua imunidade. Portanto, o tratamento é importantíssimo, pois ele garantirá que o HIV não atinja o estágio 3. Atualmente, o vírus pode ser controlado com medicação chamada terapia anti-retroviral.
Sintomas de HIV na fase de Infecção avançada
Como já dito, pode levar algum tempo, mas, sem tratamento, o HIV vai acabar com o sistema imunológico da pessoa. Uma vez que isso aconteça, o vírus irá progredir para o estágio 3. Agora sim, este estágio é conhecido como AIDS ou SIDA (Síndrome da Imuno-Deficiência Adquirida) . A AIDS é o último estágio da infecção do vírus HIV. Uma pessoa nesta fase tem um sistema imunológico gravemente danificado, tornando-os mais suscetíveis a infecções oportunistas.
As infecções oportunistas são condições que o corpo normalmente seria capaz de combater, mas podem ser prejudiciais para as pessoas que têm o HIV. As pessoas que vivem com o HIV podem perceber que frequentemente sofrem de resfriados , gripes e infecções por fungos . Eles também podem experimentar os seguintes sintomas de HIV no estágio 3 :
- náusea e vômito
- diarreia depois de comer
- diarreia com sangue
- fadiga crônica
- perda de peso rápida
- tosse seca constante ou tosse com catarro
- falta de ar
- febre recorrente, calafrios e suor noturnos
- erupções cutâneas, feridas ou lesões na boca ou no nariz, nos genitais ou na pele
- inchaço prolongado dos gânglios linfáticos nas axilas, virilha ou pescoço
- perda de memória, confusão ou distúrbios neurológicos
Dicas de prevenção do HIV
O Centers for Desease Control and Prevention [1] estima que a partir de 2015, pelo menos 15% das pessoas que vivem com o HIV não sabem que estão infectadas. Nos últimos anos, o número de pessoas vivendo com HIV aumentou, enquanto o número anual de novas transmissões de HIV permaneceu razoavelmente estável.
É crucial estar ciente dos sintomas do HIV e fazer o teste se houver a possibilidade de ter contraído o vírus. Evitar a exposição a fluidos corporais potencialmente transportando o vírus é um meio de prevenção. As medidas preventivas que o órgão americano recomenda podem ajudar a reduzir o risco de contrair o HIV:
- Use preservativos para sexo vaginal e anal. Quando usados corretamente , os preservativos são altamente eficazes na proteção contra o HIV.
- Evite drogas intravenosas. Tente não compartilhar ou reutilizar agulhas.
- Tome precauções. Sempre acredite que o sangue de qualquer pessoa pode ser infeccioso. Use luvas de látex e outras barreiras para proteção.
- Faça o teste para o HIV. Fazer o teste é a única maneira de saber se o HIV foi transmitido ou não. Aqueles que testam positivo para o vírus podem obter o tratamento de que precisam bem antes dos sintomas de HIV surgirem. Ao mesmo tempo, podem tomar medidas para reduzir o risco de transmissão do vírus a outras pessoas.
