Quando você pensa que já viu tudo no mundo dos insetos, surge uma informação diferente de nos deixa de queixo caído! Existem algumas espécies de formigas que são chamadas de “formiga-pote de mel”. A princípio parece estranho, mas elas apenas tem uma maneira bem diferente de guardar comida.

Moradoras de locais de clima desérticos, algumas formigas  vivem como potes de mel, literalmente. Após as chuvas, as plantas do deserto (chamadas efêmeras, por só surgirem em período chuvoso) produzem uma rica quantidade de néctar e as formigas precisam acumular o bom alimento suficiente, sem desperdício para sobreviverem em tempos secos. Pasmem, algumas operárias são escolhidas como “reservatório” de néctar e são alimentadas por outras formigas até que se abdome acumule de forma que inche de forma impressionante, até não consigam mais se mover. Em alguns casos, podem alcançar o tamanho de uma uva!

Depois de estarem completamente inchadas com o mel, elas prendem suas garras no teto do formigueiro subterrâneo, onde se comportam como recipientes reservatórios de comida. Durante os tempos secos, quando o suprimento alimentar do deserto acaba de vez, suas companheiras retornam para a colônia e um simples movimento em suas antenas já é o sinal para que regurgitem o conteúdo armazenado e todo o formigueiro se alimenta com o mel. Pensa que elas morrem? De jeito nenhum, elas acabam voltando ao corpinho esbelto que tinham antes do processo. Isso que eu chamo de “efeito sanfona”. Consegue imaginar?

A escolha dos membros da comunidade que serão “honeypot”, é simples: aquelas operárias que possuem o corpo mais robusto são as escolhidas. Em todo o mundo, existem grupos diferentes destas formigas  que podem ser dos gêneros Myrmecocystus, Camponotus, Melophorus, entre outros!

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ASILÍDEOS, gostam dos grandões: São moscas predadoras de vários insetos: abelhas, grilos, esperanças e outros. Os asilídeos não tem medo de nada, geralmente, atacam insetos grandes, muitas vezes maiores que si próprio. Aqui está devorando uma libélula muito maior. Algumas espécies preferem atacar o inseto durante o vôo, outros aproveitam o momento de descanso.

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LIBÉLULAS, predadoras implacáveis: O Biólogo vê coisas que outra pessoa não veria. As libélulas parecem lindas e indefesas, mas são muito agressivas. São predadoras em todas as fases de vida. Como as larvas são aquáticas, se alimentam de outras larvas de peixes e insetos. Os adultos adoram qualquer tipo de inseto, inclusive outras libélulas como mostrado na figura.

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JOANINHAS, nada “boazinha”: Todo mundo acha a joaninha “um amor de inseto”, mas mal sabem que no seu mundo são temidos predadores agressivos. Joaninhas geralmente se fartam de pulgões sem dó nem piedade!

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FORMIGAS-TOURO, mandíbulas de dar medo: Essas formigas são super perigosas. Possuem mandíbulas enormes, capazes de arrancar a cabeça de outros insetos com apenas um golpe, em seres humanos,  a mordida é capaz de causar uma reação muitíssimo dolorosa por vários dias. É considerada uma das maiores espécies de formiga que existe no mundo, podendo chegar até 3 cm.

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LOUVA-DEUS, o mais assustador: Acredito que todos os insetos morrem de medo das garras do louva-deus. Esses bichos são devoradores de outros insetos, e inclusive, existem registros destes insetos atacando pequenos beija-flores (uau!!!). São extremamente agressivos e as fêmeas são famosas por comerem a cabeça do macho depois da cópula. Lindos, amo!

——————-FONTE: STUDY OF THE INSECTS - BORROR&DELONGS———————

Que inseto estranho é esse?
Foto de: Giseli Trento (Criciúma -  Santa Catarina)

Gi, isso é na verdade a larva de um besouro. O mais interessante e eu sei que será uma grande surpresa para muitos é que esta é a larva da “joaninha”. Isso mesmo! Poucas pessoas conhecem as larvas de joaninha, elas são muito pequenas, tal como os adultos e como são predadoras, estão sempre escondidas em busca de uma presa.

As joaninhas são coleópteros (Besouros) da família Coccinelidae e talvez seja um dos grupos de coleópteros mais simpáticos e interessantes. São conhecidos por apresentarem aquelas cores brilhantes e fortes, com ou sem manchas nas asas anteriores. O que muitas pessoas não sabem é que tantos os adultos quanto as larvas são, na maioria das vezes, predadoras e podem ser frequentemente vistas junto a colônias de pulgões, seu prato preferido.  Por causa disso, são muito importantes no controle de pragas na agricultura.

Esta larva enviada pela Gisele, em especial parece ser tratar de uma espécie do gênero Harmonia, aquelas joaninhas tradicionais (vermelha, ou laranja com bolinhas pretas, podendo variar muito o padrão das bolinhas). Essas, além dos pulgões também se alimentam de psilídeos (veja ESTE LINK, a própria Gisele havia enviado a foto de uma larva de psilídeo fotografada no mesmo local). As larvas são um pouco achatadas e alongadas, e são cobertas por espinhos e faixas de cores.

Vamos conhecer um pouco do ciclo de vida dessas fofurinhas:

Todos os adultos são sexualmente maduros e geralmente copulam próximo a uma grande fonte de alimento. Isso facilita o desenvolvimento das larvas.

Esses são os ovos amarelinhos de joaninha. É claro, nem preciso dizer que são minúsculos quase imperceptíveis.

Com um dia de vida, as larvas são muito pequenas e feiosas. Veja a comparação com a unha!

Nesta fase, a larva já apresenta faixas coloridas e muitos espinhos. Normalmente quando molestada ela se retrai como uma forma de defesa. As larvas de joaninha passam por 4 fases e normalmente esta já é a fase final!

Todos os besouros são holometábolos, ou seja, passam pela fase de ovo, larva, pupa, para só então se formar o adulto. Essa é a fase da pupa, na qual a larva passa por uma grande transformação (assim como a metamorfose das borboletas). Elas ficam assim por pelo menos 5 dias, sem mudanças perceptíveis por fora, mas uma intensa mudança por dentro.

Depois de 5 dias como pupa, a joaninha fofa deixa a casquinha e sai para a vida adulta.

A casquinha é deixada ali  mesmo e não é utilizada para mais nada!

O adulto começa sua nova fase em busca de alimento e de um par para recomeçar o ciclo reprodutivo.

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“Eu sei que os insetos se reproduzem, e que os filhotes são larvas: tipo o filhote da borboleta é a lagarta. Mas eles precisam fazer sexo como nós para ter os insetinhos?”
Paulo César, 12 anos

Paulo, as larvas dos insetos não são chamadas de filhotes, e sim de imaturos, ok? Mas é claro que os insetos fazem sexo! E por que não fariam? Eles são invertebrados, frágeis e alguns são tão pequenos que mal podemos ver, mas precisam copular para se reproduzir. Insetos, geralmente possuem sexos separados (macho e fêmea) e a sua fecundação é interna. Eles passam praticamente suas vidas adultas inteiras acasalando. Afinal, para eles o grande sucesso de sua vida é conseguir a maturidade sexual e procriar. Em geral o processo de acasalamento para a maioria dos insetos é a mesma.

Os insetos usam várias habilidades para rastrear um companheiro: Por exemplo, as moscas possuem em seu sistema de navegação: olhos compostos e visão perfeita e um olfato apuradíssimo. Quando esses sentidos revelam a presença de um parceiro em potencial, o acasalamento pode acontecer até mesmo durante o vôo, para não haver perda de tempo. Libélulas são muito agressivos na época de reprodução, defendem o companheiro e o local em que eles escolhem para colocar seus ovos e para isso, se for preciso atacam até humanos se sentirem que os ovos estão em perigo!

Esse ritual dos insetos não parece se diferenciar muito de nós e dos outros bichos. A maioria dos insetos libera uma espécie de perfume (chamamos de feromônios), a fim de atrair um parceiro. Grande maioria deles usa o feromônio para tornar-se “mais atraente” para o parceiro. Borboletas passam grande parte do tempo, dia após dia, na tentativa de atrair um companheiro, usando cores e sinais visuais que fazem parecer mais bonita para o outro. As fêmeas de vaga-lume piscam suas luzes em código que só o macho da espécie entende, para mostrar sua “disponibilidade”, que oferecida! E os grilos e cigarras, então? Fazem aquela serenata que deixa qualquer um maluco!

Algumas fêmeas podem ter com vários parceiros diferentes durante sua vida. Outras devoram o macho logo após a cópula porque sentem uma necessidade muito grande de comida para desenvolvimento dos ovos. É o que acontece com o Louva-Deus. Uma exceção quanto a cópula não ocorre. Alguns insetos, como algumas abelhas, podem se reproduzir por partenogênese. Nesses casos, a reprodução é assexuada, onde o embrião se desenvolve de um óvulo sem ocorrência da fecundação.

Para quem não acredita no sexo dos insetos, segue abaixo um verdadeiro “kama-sutra”!

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Esse texto (e modificações) com certeza estará no meu livro.

A Ju Limberti, arrasouuuu!!! Desenhou borboleta e tudo. Amei D+. Obrigada Ju!

Faça como a JU, envie sua foto com o cartaz feito por vc, para: contato@diariodebiologia.com

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Incrível: Insetos e aracnídeos que foram costumizados com peças de relógio por um artista plástico. Um trabalho fabuloso. Achei AQUI!

Sou suspeita de falar! Sou verdadeiramente encantada pelos insetos e suas estratégias de vida. Mas desta vez precisei realmente de fôlego quando recebi uma matéria sobre “A Cidade das Formigas”, e então resolvi pesquisar.

Quando você vê um formigueiro, com aquele buraquinho de entrada e saída tão pequeno, não imagina como pode ser lá embaixo da terra. Mas pesquisadores intrigados com essa dúvida fizeram um belíssimo trabalho de campo. Eles tinham um projeto de entender como era “A Cidade Secreta das Formigas”.

Após localizar um formigueiro ativo em um pasto para gado, o próximo estágio foi derramar uma grande quantidade de cimento para preencher todos os espaços ocupados pelas formigas. Foi consumida uma quantidade extraordinária. Por três dias os pesquisadores mantiveram jorrando até quase 10 toneladas de cimento pelo pequeno buraco do formigueiro.

Aguardaram um mês que o cimento se secasse e tornasse firme para começarem as escavações. Num trabalho que não parecia ter fim, os pesquisadores demoraram semanas para revelar a “megalópole” secreta das formigas, foram precisas grandes escavadeiras mecânicas para remover toneladas de terra.

E finalmente os pesquisadores começaram a ver a estrutura da cidade… É tudo incrível, existem estradas subterrâneas conectando as câmaras principais, além da rota principal, existem vias adjacentes, os caminhos se ramificam e levam a muitos jardins de fungos e poços de entulhos. Os túneis são projetados para garantir uma boa ventilação, e promover rotas de transporte mais curtas. Tudo parece ter sido projetado por um arquiteto. Uma única mente, mas essa cidade colossal e complexa foi criada pela vontade coletiva da colônia de formigas. Um “superorganismo”.

A estrutura completa cobre uma área de 538 metros quadrados, e alcança 8 metros dentro da terra. Em sua construção, a colônia moveu 40 toneladas de solo. Bilhões de cargas de solo foram trazidos para a superfície pelas pequenas formigas trabalhadoras. Cada carga em média pesando cerca de 4 vezes mais que a pequena trabalhadora.

Se fôssemos comparar com os seres humanos, foi carregado por 1 quilômetro até a superfície. É o equivalente a construir a Grande Muralha da China. É verdadeiramente uma maravilha da natureza!

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Quer ver o documentário?  VAI NO YOUTUBE: 

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Peço desculpas pela qualidade das figuras. Foram tiradas do vídeo, pois não encontrei boas imagens na internet… Beijosss!!!

Karlla Patrícia

DUVIDA DE BABEE (comentário)

Eles tem sistema nervoso SIM, Babee. O sistema nervoso dos insetos é composto de um cérebro localizado na cabeça, e um cordão nervoso localizado ventralmente (a parte de baixo do inseto, que fica encostado no chão quanado ele anda), com gânglios em cada segmento. A comunicação das células nervosas é bem parecida com a nossa, elas se comunicam através das sinapses com ação de neurotransmissores, como a acetilcolina, e os impulsos são transmitidos através de mudanças na carga elétrica nas sinapses.

Se eles sentem dor? Bem, se entendermos que a dor pode ser um desconforto físico, eu diria que SIM, eles sentem dor. Se os insetos possuem terminações nervosas similares às que nós temos, é razoável supor que eles possuem algum tipo de percepção sensorial equivalente ao que nós chamamos de dor.

Além disso, perceba que os insetos são capazes de fazer uma aprendizagem de afastar de algo que lhe causa desconforto. Não podemos afirmar que essa dor é igual à nossa, uma vez que os homens têm um tipo de consciência diferente da dos insetos, é claro!

Os insetos possuem ainda mecanismos de bloqueio de dor diferentes e mais eficientes que os dos humanos. Graças a esses mecanismos, uma barata continua a andar mesmo depois de ter uma perna arrancada, se caso isso nos acontecesse, certamente perderíamos a consciência ou morreríamos.

Se fossemos como os insetos, ao arrancarem uma de nossas pernas continuaríamos andando em direção ao hospital sem pegar se quer uma carona. Realmente não dá para comparar, não é?

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Pessoal, muita calma nessa hora! Estou com cerca de 80 perguntas do visitante curioso para responder. Vai demorar, mas todos serão atendidos! Beijocas…

A ordem de insetos COLLEMBOLA é muito pouco conhecida das pessoas. Isso porque as suas espécies não passam de 5 mm de tamanho. Isso mesmo! São incrivelmente minúsculos. Apesar disso, acredita-se de existam mais de 6 mil espécies.

Esses bichinhos são insetos ametabolos (não sofrem metamorfose) e são dos poucos representantes de insetos que não possuem asas (apterigotos). Apesar de não vermos collembolos por aí (eu mesma só vi um desses ao vivo e em cores durante um aula na pós-graduação), eles são extremamente abundantes. Podem ser encontrados nos solos úmidos, entre musgos, sob folhas caídas e no meio de troncos apodrecidos. Algumas espécies vivem até em água doce e areia da praia. E pasmem! São tão leves e pequenos que podem viajar longas distancias transportados pelo vento!

O que eles comem? Bem, eles comem de tudo: vegetais ou animal em decomposição, algas, fungos e liquens. Alguns comem pólen ou mesmo praticam canibalismo. Os maiores inimigos dos collembolos são ácaros, besouros e aranhas.

Uma curiosidade incrível desses bichinho é que eles possuem uma estrutura chamada de “fúrcula”, que fica abaixo do abdomen e serve como uma tipo de trampolin pra o bichinho. A fúrcula ajuda esses insetos a darem saltos de até 10 cm. O que não é pouco, para um baixinho de 3 mm, né?

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FONTE: STUDY OF INSECTS - BORROR

Mesmo sendo capazes de transmitir doenças e consideradas repugnantes por muita gente, as moscas não podem ser acusadas de não cuidar da própria higiene. Uma prova disso é o hábito que esses insetos têm de esfregar as patas dianteiras quando não estão voando, o que marca a última etapa do “banho” das moscas.

Não só as moscas, mas diversos outros insetos, têm estruturas semelhantes a espinhos nas patas anteriores, que ficam em forma de “V” em relação ao membro e servem para limpeza dos pelos corporais. É como se funcionassem como pentes de limpeza.

Para se manterem limpas, as moscas utilizam as patas centrais e traseiras para limpar o corpo. Depois, usam as duas patas da frente para tirar a sujeira das demais. Por fim, esfregam os membros anteriores um no outro, para concluir o processo, o que, às vezes (dependendo da sujeira), ainda exige a ajuda da boca do animal.

Quem achava que as moscas não estão muito preocupadas com as boas maneiras, se enganou! O ato de esfregarem as patas prova o contrário.

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Para quem ainda não sabe, eu amo as moscas e trabalho com pesquisa direcionada a identificação e descobertas de novas espécies. E eu adoro demais fazer isso!

Nephentes rajah são as maiores carnívoras de que se tem notícia, são trepadeiras que dificilmente chegam a meio metro de altura e costumam devorar apenas moscas. Elas são típicas das úmidas florestas da ilha de Bornéu, na Ásia, e se alimentam por meio de um jarro pendurado na extremidade de suas folhas.

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Certas carnívoras são bem gulosas: as Drosophyllum lusitanicum conseguem grudar em seus pêlos vários insetos de uma só vez. É uma planta carnívora endêmica de Portugal, Espanha e norte de Marrocos. É a única espécie pertencente à família Drosophyllaceae.

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Utricularia: Existem algumas espécies de plantas carnivoras aquáticas ou semi-aquáticas. As utricularias aquáticas são semelhantes a uma massa de filamentosa que pode atingir vários metros de profundidade, e devoram, de uma única vez, uma grande quantidade de microcrustáceos.

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Dionaea muscipula também conhecida como “papa-mosca” abocanha insetos distraídos em apenas três décimos de segundo, um recorde. É uma das pouquíssimas espécies de plantas capazes de realizar movimentos. É uma planta bem pequena, com no máximo 10 cm de altura. Suas folhas são muito particulares, formam uma espécie de armadilha capazes que aprisionar até pequenos sapinhos.

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Drosera spatulata: Todas as espécies tem folhas com tentáculos na parte superior. Estes tentáculos produzem uma espécie de liquido pegajoso, capaz de aprisionar insetos. Esta espécie tem movimentos lentos em seus tentáculos, mas mesmo assim são eficientes na captura.

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Darlingtonia californica é uma das mais espetaculares plantas carnívoras, são também conhecidas como planta-cobra. Os insetos entram atráves de um buraco e nunca mais saem! Dentro deste orifício existe uma secreção viscosa capaz de imobolizar qualquer inseto atrevido.

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