É verdade SIM,  Joyce. Muita gente acredita que o maior ser vivo do mundo é a baleia azul. Mas, não passa de um equívoco. Na verdade, o maior organismo vivo do planeta é um fungo! Isso mesmo, confira essa espetacular informação.

O nome do fungo gigante é Armillaria ostoyae, conhecido popularmente como cogumelo de mel, foi encontrado em novembro de 2000 sob o solo da Floresta Nacional de Malheur, no leste do estado chuvoso de Oregon, nos Estados Unidos, e foi então apontado pela ciência como o maior organismo já encontrado no planeta.

É incrível, mas através de estudos de DNA e índices de taxa de crescimento, os cientistas descobriram que este “grandão” cobre uma área de quase 9 km2, equivalente a aproximadamente 1.600 campos de futebol. Enquanto uma estimativa precisa ainda não se confirme, acredita-se que a massa total da colônia pode chegar a 605 toneladas. E embora alguns estudiosos afirmem que este organismo pode ter 2.400 anos de idade, pesquisas recentes com base no genoma do fungo, estima-se que ele pode ter 8 mil anos de idade (uau!).

O fungo nasceu como uma partícula minúscula impossível de ser vista a olho nu, vem estendendo seus filamentos, os rizomorfos, entre as raízes das árvores. Ele se manifesta na forma de pequenos cogumelos de aparência inocente, mas sob o solo fixa-se nas raízes das árvores da floresta, roubando-lhes água, nutrientes, provocando putrefação e morte das mesmas. Embora existam espécies de árvores que resistam a este fungo, a taxa de crescimento fica comprometida. Assim, abre caminho para outros vegetais florescerem no lugar.

Armillaria ostoyae :Aparência inocente!

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Armillaria ostoyae: A destruição da floresta vem de baixo!

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FONTE: ABC Science Online

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O musaranho pigmeu, é considerado o menor mamífero terrestre não-voador, ele pode ter apenas 52 mm de comprimento (pouco mais de 5 cm), mais uma cauda de 30 mm. Gosta de lugares úmidos, passa o dia escondido entre as pedras, debaixo das raízes das árvores ou em pequenas tocas. À noite sai para caçar insetos, aranhas, vermes e larvas. Apesar do tamanho, é um animal valente e agressivo. Tem bom apetite e é capaz de comer em poucas horas uma quantidade maior que seu próprio peso. Isto é fundamental pra a sua sobrevivência. Um musaranho pigmeu não sobreviveria se ficasse mais de dez horas sem comida. Ele detesta a luz e o calor e morreria se ficasse exposto à luz do dia por um período longo. Quando ameaçado, o musaranho pigmeu expele um cheiro forte, almiscarado, que desencoraja os carnívoros. Ele emite um som parecido com piado e os filhotes quando nascem são cegos e pelados, mas se tornam independentes em menos de um mês.

O menor mamífero voador do mundo é um morcego que habita as margens do Rio Kwai, na Tailândia, chamado de morcego-zangão, de nome científico Craseonycteris thonglongyai. Ele é um pouco maior que uma abelha comum. Os adultos medem aproximadamente 3 centímetros e pesam menos do que uma moedinha de 10 centavos.

Suncus etruscus – Musaranho pigmeu, o menor mamífero terrestre!

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Craseonycteris thonglongyai – Morcego-zamgão, o menor mamífero voador!

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 Opss!!!  Tinha um errinho nesse post. Peço desculpas!  Obrigada João pela correção!

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O minúsculo sapinho pertence à família Brachycephalidae e está entre os menores animais terrestres com coluna vertebral do mundo, até hoje encontrado (fantástico, não?). Ele está adaptado para viver somente nas partes mais altas que freqüentemente ficam encobertas pela densa neblina que molha o ambiente, ocasião quando eles ficam ativos, saem para comer, durante o dia. Porém, raramente se expõem.

O micro anuro adulto mede apenas 11 milímetros (pouco mais de um centímetro). O mais interessante é que esse sapinho foi encontrado aqui no Brasil, do Espírito Santo ao Paraná e recentemente foi visto também no estado de Santa Catarina. Foi apelidado pelos pesquisadores por Sapo-Pingo-de-Ouro, exatamente por apresentar esse minúsculo tamanho e pela sua cor meio dourada, meio alaranjada lembrando mesmo ouro.

Uma grande curiosidade sobre esses bichinhos é que os indivíduos desta família não apresentam a fase de girino aquático, como a maioria. A reprodução se dá por desenvolvimento direto, fora da água, isto é, os sapinhos nascem já na forma adulta a partir dos ovos depositados embaixo das folhas, galhos e troncos das árvores caídas, em decomposição, no chão da floresta. Imaginem só o tamanho dos filhotes?

A natureza nos surpreende todos os dias, não é mesmo? Brachycephalus sp. Impressionante!!!

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A vantagem de ser pequeno para esses bichinhos está na facilidade para esconder-se caso apareça um predador, e também na menor necessidade de comida, que facilita a sobrevivência numa ilha onde o alimento é limitado, claro! Mas quando se é extremamente pequeno, a superfície do corpo é proporcionalmente maior em relação ao seu volume, o que acarreta o risco de desidratação devido a evaporação. O lagarto Jaragua sobrevive correndo por cima e no meio de folhas úmidas no que resta da floresta da ilha comendo pequenos insetos. Na verdade, os cientistas acreditam que ele talvez tenha assumido o papel que, em terra firme, normalmente seria desempenhado por uma aranha, fazendo o controle dos insetos dentro da Cadeia Alimentar.

Tecnicamente este lagartinho simpático não corre risco de extinção, mas infelizmente, ele não está livre dessa ameaça porque grande parte da floresta em que vive foi desmatada e restam apenas 10% do seu habitat original… Muito triste!!

O Lagarto Jaragua, vive na Ilha Beata (Republica Dominicana), mede apenas de 1,4 a 1,6 cm. Que fofooo!!!

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