Me encanta su sitio “Diario de biología.” Soy argentina y yo siempre se traduce de los temas. Tengo una pregunta: Cuando comemos dormimos, ¿por qué sucede esto? Sofía – Buenos Aires/Argentina

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Sofía, é verdade! Quando terminamos uma refeição completa, como um almoço por exemplo, o nosso organsimo passa por algumas alterações que dá aquela sensação de “preguicinha” e sono. É como se o corpo quisesse hibernar.

Tudo começa quando o alimento chega ao estômago. Neste momento o fluxo sanguíneo se acumula nesta região do abdomen. Isto acontece para que o processo de digestão seja facilitado pela circulação muito ativa naquele local. Com o aumento na circulação abdominal, muito sangue acaba sendo desviado para o processo de digestão, o cérebro fica menos oxigenado e o sistema nervoso com menos fluxo sanguíneo.

Existe uma região no nosso cérebro responsável pela sensação de fome. Essa região fica localizada próxima ao centro que controla o estado de alerta. O “aviso” de satisfação (fome saciada) enviada ao cérebro “desliga” nossos sinais de alerta. Isso por que, a glicose vinda dos alimentos aumentam nossos níveis glicêmicos e inibem as células nervosas responsáveis pela sensação de alerta e então somos parcialmente desligados. Este ciclo, provoca uma diminuição nas nossas atividades gerais causando uma sensação de sono, dormência, preguiça e tudo mais.

É preciso levar em conta também, nossos ritmos biológicos diários. Eles costumam variar durante o dia e exatamente na hora do almoço, no meio do dia, é o momento do declínio desses ritmos. A dica para não cochilar depois do almoço no trabalho é evitar alimentos ricos em glicose e comer pouco carboidrato para que os sinais de alerta das células nervosas não sejam interrompidos. Mas que este soninho é bom, isso é!

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Você já parou para pensar quanto mede sua pele? Ou quantos litros de sangue seu coração bombeia por hora? É a matemática interagindo com a Biologia! Mas atenção, são apresentados valores médios, eles podem variar de pessoa para pessoa. Afinal, não existem dois indivíduos totalmente iguais. Divirtam-se!

CÉREBRO E NEURÔNIOS
O cérebro do homem pesa cerca de 1,4 quilo e o da mulher 1,25 quilo, e abriga 25 bilhões de neurônios Eles ficam fixos na camada superficial, chamada córtex, que tem apenas 1,3 a 1,4 milímetro de espessura. As suas “pernas” (axônios), que transmitem os sinais elétricos, podem ter até um metro. A velocidade do impulso nervoso varia conforme a espessura das fibras nervosas e sua função: as sensações de pressão e tato passam por fibras de 8 micrometros (um metro dividido por um milhão), a uma velocidade de 50 metros por segundo. Já a dor e a temperatura viajam por fibras de apenas 3 micrometros, a 15 metros por segundo.

TRAJETO DAS REFEIÇÕES
O tubo digestivo, da boca ao ânus, mede entre 7 e 10 metros. As células que revestem o estômago e o intestino são todas trocadas a cada três dias. Nas gengivas, elas se renovam a cada duas semanas. O alimento engolido leva apenas 4 a 8 segundos para chegar ao estômago. O fígado produz diariamente 0,5 litro de bílis. Os rins precisam de 50 minutos para, com a ajuda das bebidas e da água dos alimentos, filtrar todo o sangue. Isso resulta, num único dia, em 180 litros de sangue limpo e 1,5 litro de urina liberada.

SISTEMA RESPIRATÓTIO
A cada respiração, é inalado meio litro de ar. Calculando-se um ritmo médio de 12 inspirações por minuto (quando se está tranqüilo), entram para os pulmões 17 000 litros de ar por dia. Os cílios, minúsculos fios de mucosa que revestem as células da traquéia e dos pulmões, empurram a sujeira do ar a ser expelida, numa velocidade de 12,7 milímetros por minuto.

CÉLULAS
São mais de 220 bilhões. Algumas vivem 1,5 dia, apenas. Mas, no fígado, elas resistem até 5 meses. No sangue, os glóbulos brancos duram 15 dias e os vermelhos, 120. Os macrófagos— grandes células sangüíneas — digerem uma bactéria em apenas um centésimo de segundo.

VEIAS E ARTÉRIAS
São 97 000 quilômetros de veias, artérias e vasos capilares. Se fossem alinhadas, elas dariam 2,5 voltas em torno da Terra. As artérias menores se contraem e relaxam num período entre 2 e 8 segundos. As plaquetas sangüíneas — moléculas responsáveis pela coagulação — vivem apenas dez dias.

OSSOS
Uma criança nasce com 350 ossos. Mas, quando ficar adulta, vai contar com apenas 206. É que os ossos dos membros de um recém-nascido não são inteiros: eles vão se soldar durante o crescimento. No total, o esqueleto humano pesa 9 quilos. A região do corpo que mais tem ossos é a cabeça: 29.

ESPERMATOZÓIDES E ÓVULOS
O homem produz 8 trilhões de espermatozóides durante a vida. Em cada ejaculação, são liberados entre 250 milhões e 500 milhões. A mulher nasce com 400 000 óvulos nos dois ovários. Desses, só uns 500 vão maturar. Os que não forem fertilizados serão eliminados pela menstruação.

CORAÇÃO
O coração é um músculo que pesa 250 gramas, em média. No ritmo normal, que é de 70 a 75 batidas por minuto, ele chega a dar mais de 110 000 batimentos por dia. Mas, em caso de pânico ou susto, pode subir para 150 pulsações por minuto. No corpo em repouso, os 5 litros de sangue são bombeados por todo o organismo em apenas um minuto.

PELE
No total, ela mede cerca de 2 metros quadrados, o equivalente a um retângulo de um metro de largura por dois de comprimento. E pesa perto de 3 quilos. As impressões digitais se formam ainda no útero, seis a oito semanas antes do nascimento da criança. Ao longo da pele estão distribuídas 2 milhões de glândulas sudoríparas, responsáveis pela irrigação e desintoxicação da pele, por meio do suor. A maior concentração de glândulas está na palma das mãos: 370 por centímetro quadrado. Nos dias frios, o fluxo sangüíneo na pele é de apenas 0,5 litro por minuto. Quando está quente, o fluxo sobe para 3 litros por minuto, para refrescar.

CABELOS E PÊLOS
O corpo humano possui cerca de 5 milhões de pêlos, 150 000 deles na forma de cabelos. Eles são renovados a cada quatro anos, em média. Os cabelos de fios finos crescem cerca de 2,5 centímetros a cada dois ou três meses. Os grossos podem levar o dobro do tempo. Cada olho possui mais de 200 cílios, que duram de três a cinco meses. Depois disso, caem.

UNHAS
Elas crescem continuamente, em ritmos diferentes. As das mãos aumentam de tamanho cerca de duas vezes mais rápido do que as dos pés: 4 centímetros por ano. Seu crescimento é mais veloz em adultos, entre os 20 e 40 anos de idade. Nas crianças, uma unha arrancada regenera-se em onze semanas. Os adultos não têm essa capacidade.

OLHOS
Basta 1 mililitro de lágrima, por dia, para manter lubrificado o globo ocular Para fixar uma boa imagem na retina, é necessária uma exposição de um décimo de segundo. Por isso o homem não consegue identificar cada quadro que compõe um filme: eles passam à velocidade de 24 por segundo, ou seja, quase dois quadros e meio a cada décimo de segundo. Assim, as imagens vão se fundindo, dando a impressão de movimento.

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Reparei que toda vez que eu bocejo, sai lágrima nos meus olhos.. Por que isso acontece?
Raliane Mendes

Isso é verdade Raliane. Sempre que bocejamos não só a lágrima como a nossa salivação aumenta. O bocejo acontece sempre que estamos cansados, entediados ou sonolentos. Nessas situações nosso metabolismo diminui, isso faz com que  a circulação sanguínea diminua, baixando também a concentração de oxigênio no organismo, inclusive no cérebro. O bocejo é um mecanismo de alerta.

No momento em que inalamos uma grande quantidade de ar, isso acelera a circulação sanguínea e aumenta a concentração de oxigênio, principalmente no cérebro. Quando isso acontece, é como se “carregasse” a energia em nosso corpo, por alguns instantes, melhorando nossa atenção e nos deixando mais despertos.

Quando o bocejo é necessário e bocejamos, os principais músculos da nossa face se movimentam provocando uma espécie de contorção facial. Todo processo envolve uma grande pressão muscular sobre as glândulas lacrimais e salivares provocando lágrimas e aumento da salivação. O resultado é lágrima e saliva em um momento em que não seriam necessários.

:o  O bocejo movimenta os músculos da face e comprime as glândulas lacrimais e salivares!

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“… eu gostaria que me esclarecesse uma coisa… por que temos cosquinha? Qual parte do cérebro é responsável  por essa ação? Por que rimos quando sentimos cocegas? E por que algumas pessoas são mais sensiveis a isso?”
Paula Caroline - Blumenau (SC)  (via contato@diariodebiologia.com)

Pois é Paula, quem nunca já tentou fazer cócegas em si mesmo e não teve sucesso, não é? Antes de explicar isso tudo, vamos entender o que é as cócegas: Bem, elas são uma reação de defesa do organismo diante do perigo em forma de um impulso nervoso. Esta é uma resposta primitiva do ser humano, existente desde os nossos antepassados. Uma reação instintiva e divertida que funciona como um alerta para o corpo, estimulando-o a reagir diante de uma situação de perigo, como, por exemplo, uma aranha ou um escorpião andando sobre a pessoa.

Nós sentimos cócegas quando alguma coisa toca nossa pele de um jeito que o cérebro não consegue prever. E sem conseguir “adivinhar” qual vai ser a sensação, o cérebro não tem como bloqueá-la. Quem consegue prever e bloquear essas sensações é o cerebelo (parte do cérebro escondida logo acima da nuca). O cerebelo prevê quais serão as sensações resultantes daquele movimento e compara essa previsão com as sensações que são percebidas pelos nossos sentidos.

Aí, se a sensação prevista for parecida com a sensação que chegou pelos sentidos, o cerebelo manda cancelar o sinal e o cérebro não sente quase nada. Mas, se forem diferentes… O cerebelo “autoriza” a sensação que está chegando que é, então, percebida com toda força. Estes impulsos nervosos provocam uma reação imediata do cérebro. É um comando que faz a pessoa realizar movimentos bruscos do corpo e dar gargalhadas, afim de se livrar do perigo.

Por isso, não é possível fazer cócegas em si mesmo pois seu cerebelo sabe que é você quem está por trás da tentativa de cócegas e avisa para o cérebro! A vantagem é que assim o cérebro fica livre para receber sensações inesperadas. Ainda bem, porque as sensações provocadas por nós seriam tantas e tão constantes que deixariam qualquer um doido! Melhor o cérebro se preocupar somente com sensações imprevistas, não é mesmo?

Pessoas que tem uma percepção mais aguçada do corpo normalmente sentem mais cócegas.

Alguns animais sentem cócegas como nós!

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“Queria saber por que olhar para a claridade do sol (ou luz artificial) “ajuda” o espirro a sair, ou até mesmo parece que nos faz espirrar… Sempre tive essa dúvida. Será ótimo se você puder me responder!”
Malani (via contato@diariodebiologia.com)

Isso é verdade, Malani. Nós sabemos que o espirro tem uma função importante de livrar o nosso corpo de sujeiras que irritam o interior do nariz ou os pulmões. Ou seja, na maior parte das vezes é um mecanismo de defesa do organismo, e busca eliminar algo das vias aéreas. Você pode ler mais sobre o espirro AQUI: Por que espirramos!

Bom, mas nem todos eles servem para expulsar do nariz sujeira que inspiramos. O espirro desencadeado diante da luz é chamado de “espirro fótico”, que é causado pela exposição a luzes intensas e brilhantes como as solares.

Os estudos sobre esse assunto são bastante escassos, não há um consenso entre os cientistas sobre o porquê do espirro acontecer, mas sabe-se que ele é causado por uma reação chamada “reflexo cruzado” e pode ser provocado por qualquer luz forte e não necessariamente a luz solar!

Como sabemos, o espirro é geralmente desencadeado pela irritação do nariz, identificada por um nervo presente no crânio (nervo trigeminal)que é responsável pelas sensações e controle motor da face. Ele se localiza muito próximo do nervo óptico que, por sua vez, “percebe” quando um feixe repentino de luz entra na retina. Bem, a teoria mais aceita é que ao olhar para um luz forte, o nervo óptico dá o sinal para o cérebro constringir as pupilas, esse sinal também é identificado pelo nervo trigeminal e confundido pelo cérebro como aviso de nariz irritado. E assim acontece o espirro.

No espirro fótico, o nervo trigeminal “confunde” a luz com irritação do nariz!

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FONTE: SCIENTIFIC AMERICAN

Olá, meu nome é Verônica e sou apaixonada por biologia. Gostaria de saber por que ao ver outra pessoa bocejar, também bocejamos?
Verônica Aparecida Ladeira (contato@diariodebiologia.com)

Isso é verdade mesmo Verônica. O simples fato de ouvir a palavra bocejo, ou ler uma matéria sobre o assunto, logo vem aquela vontade involuntária de bocejar. O bocejo é contagioso. E o culpado é o cérebro. Temos uma tendência natural de imitar automaticamente tudo que vemos os outros fazerem. No nsso cérebro temos uma região chamada de cortéx pré-motor, onde ficam os neurônios-espelho, que têm esse nome justamente porque refletem as ações que vemos.

Pode parecer estranho, mas a gente só não vive imitando todos os gestos dos outros graças à ação de outra região do cérebro chamada de córtex pré-frontal. Graças a ele, conseguimos evitar que a imitação feita pelos neurônios-espelho seja executada de verdade e vire um gesto. Isso seria ridículo.

Mas se todas as outras imitações podem ser bloqueadas, por que o bocejo é irresistível? Porque quando você vê um bocejo, ou simplesmente ouve ou lê a palavra bocejo, além dos neurônios-espelho, seu cérebro aciona também a amígdala e o hipotálamo. Aí sim, fica involuntário e nem a ação do córtex pré-frontal consegue evitar o bocejo. Isso porque a amígdala e o hipotálamo escapam ao controle do córtex pré-frontal e não podem ser bloqueados. Por isso, quando seus neurônios-espelho decidem imitar o bocejo alheio e o programa do bocejo chega ao hipotálamo e à amígdala antes de o córtex pré-frontal possa fazer alguma coisa.

‘Sobre o bocejo, tenho uma história engraçada pra contar: Devido ao meu trabalho aqui no site, já fui convidada algumas vezes para palestras e cursos sobre curiosidades de biologia. Uma vez ministrando um curso chegamos a esse assunto: “Por que o bocejo pega?”. Coloquei uma nota de 10 reais sobre a mesa e falei: ” Agora vamos explorar um assunto e quem não bocejar durante a explicação, fica com esse dinheiro.” Resultado?  Ninguém resisitiu ao bocejo e eu fiquei com o dinheiro. Adorei!’
Karlla Patrícia

FONTE: Fantástico online, livro ” Curiosidades da Neurociência no Cotidiano” – Suzane Herculano

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 ESTE POST FOI INDICADO NO UEBAAAA!!!

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DÚVIDA DE:  ANA-BELA, RJ

Ana, para início de conversa é tudo culpa de um cérebro confuso. Toda desregulação do estômago pode provocar náusea. Isso ativa o hipotálamo (estrutura do cérebro que cuida do nosso estado fisiológico) e acaba a levar uma região do bulbo cerebral a provocar contrações musculares abdominais e do diafragma. Isso tudo resulta na ejeção do conteúdo do estomago, ou seja… O vomito!

O vômito é uma reação provocada pelo cérebro com a intenção de se livrar de substâncias nocivas. Se uma substância tóxica é detectada existe uma grande chance dela ainda estar no estômago e assim, o cérebro é avisado através da irrigação química de uma área do bulbo, chamada de postrema.

Quando estamos no carro em movimento, todos os caminhos que levam a desregulação do estômago são ativados devido a nossa sensação de falta de equilíbrio. Os sistemas que monitoram o equilíbrio do corpo dão um alarme ao hipotálamo e esse derrama enormes quantidades do hormônio vasopressina. Este hormônio desregula os movimentos do estômago e o cérebro interpreta que o estômago não vai bem.

Para o cérebro todo problema  que desregula os ritmos do estômago é motivo para ejetar o seu conteúdo e se livrar do problema. É por isso que algumas pessoas vomitam quando andam de carro!

Fonte: Livro “Por que o bocejo é contagioso” – S. M. Houzel

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Por mais inoportuno que seja, o espirro tem uma função importante: livrar o nosso corpo de sujeiras que irritam o interior do nariz ou os pulmões, empurrando com toda a força um jato de ar pelo nariz e pela a boca também. Esse espirro sai levando consigo tudo o que está em seu caminho (inclusive meleca, digo, secreção).

E põe força nisso! Por mais diferente que pareça, a respiração normal e o espirro são controlados pela mesma região do cérebro, chamada de centro respiratório. E ambos são involuntários, claro! Ser involuntário quer dizer que o centro respiratório do cérebro controla a respiração sozinho, fazendo você respirar, sem que seja preciso pensar nisso (o que é ótimo, pois, uma pessoa esquecida, como eu, poderia morrer em dois minutos!). Ser involuntário também quer dizer, que mesmo que você queira prender o espirro, nem sempre é possível, ele acontece automaticamente.

Os músculos das costas, abdômen, aqueles abaixo das costelas estão envolvidos no espirro. Quando poeira, fumaça ou cheiro irrita o nariz, o centro respiratório é informado e interrompe a respiração normal, faz você inspirar profundamente…. e subitamente faz todos esses músculos se contraírem, empurrando todo o ar para fora de uma vez só. A glote bloqueia a saída do ar dos pulmões, como se fosse uma tampa na garganta e logo em seguida se abrem, liberando o caminho.

As sujeirinhas no caminho que se cuidem! Um espirro pode sair do corpo a 150Km/h.

Fonte: Livro – Por que o bocejo é contagioso, Suzana H. Houzel

Obviamente, os animais maiores possuem o maior cérebro. O cérebro da baleia cachalote pesa cerca de 7,8 kg, enquanto o elefante africano pesa em torno de 5,4 kg. Proporcionalmente ao tamanho do corpo, entretanto o cérebro humano é o maior da natureza.

Mas ao contrário do que muitos pensam o tamanho do cérebro não está exatamente relacionado à inteligência. Se considerarmos como um indicativo de inteligência a capacidade de raciocínio e o grau de complexidade do neocórtex (aquela área do cérebro dos mamíferos ligados ao pensamento e a comunicação), certamente a vitória pertence aos seres humanos. Mas o papel do neocórtex ainda está sendo pesquisado e, de acordo com alguns especialistas, o cérebro humano deveria ser considerado apenas como a versão maior do cérebro de um primata.

Alguns cientistas acreditam que o nosso cérebro evoluiu mais depressa que o de qualquer outro animal, impulsionado pelo desenvolvimento de estruturas sociais e comportamentais altamente complexas. Outros teóricos acreditam que talvez o cérebro humano ainda esteja se desenvolvendo, mas pode ser que até lá o próprio homem já tenha destruído o planeta!

Se o homem tivesse o tamanho do elefante africano (pesando em média 5 toneladas) o cérebro teria o impressionante peso de aproximadamente 81 kg. UAU!!!!

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