Todos os dias manchetes de diversos sites bombam nas redes sociais culpando alimentos comuns como causadores de câncer e ao mesmo tempo, outras matérias já sugerem que o mesmo alimento pode ser a “nova cura” do câncer. Muitas dessas matérias têm respaldo científico e o leitor fica confuso. Sim, o Diário de Biologia também publica com bastante frequência matérias sobre alimentos causadores de câncer. O fato é que todo dia há uma contradição: ovo, bacon, manteiga, soja, queijo, sal, óleo vão revezando-se nos papeis de herói e vilão, para nossa confusão.
Agora, dois pesquisadores das universidades de Harvard e Stanford publicaram um ESTUDO superdiferente do que vimos por aí. Eles pegaram um livro de culinária, escolheram aleatoriamente algumas receitas e listaram 50 ingredientes lá encontrados. Depois, fizeram um extenso – e trabalhoso – levantamento na literatura médica para encontrar todos os estudos relacionando o consumo de cada uma dessas 50 comidas com a incidência de câncer.
O resultado pode ser melhor entendido visualizando o gráfico abaixo:
Para entender, imagine que cada um destes pontinhos (vermelhos e azuis) são pesquisas que relacionam a ingestão de um alimento ao risco de ter câncer realizadas da seguinte forma: os cientistas dividem um grupo de pessoas em dois. Um deles ingere o tal alimento, o outro não, e então os dois grupos são acompanhados por um longo período, de anos, para que os cientistas possam contar o número de pessoas que teve câncer e o número que não teve. Se os dois grupos tiverem incidência idêntica da doença, o pontinho aparece bem em cima dessa linha preta no meio do gráfico. Se o alimento estiver relacionado a um índice menor de câncer, o pontinho fica à esquerda da linha – e à direita se estiver relacionado a um índice maior.
E o que eles descobriram?
Como podemos ver no gráfico, que os pontinhos na verdade não indicaram nada. Veja bem: A imensa maioria das pesquisas mostram que comer cebola reduz a incidência de câncer – e, no entanto, é possível encontrar uma pesquisa que mostra que ela aumenta muito esse risco.
Agora, se formos examinar cada alimento de forma isolada, chegamos à conclusão que todos eles causam câncer, mas também ajudam a evita-lo. E você pode estar se perguntando se os pesquisadores do mundo inteiro não têm feito pesquisas científicas inúteis. Garantimos que não! De forma que o tempo vai passando e as pesquisas se acumulando, vão surgindo os padrões e alguns alimentos vão tendendo realmente a causarem ou não câncer.
Sensacionalistas?
Acho que lemos essa palavra – sensacionalista – todos os dias nos comentários. O problema é que cada bolinha do gráfico é anunciada pela mídia como se fosse a verdade inteira, sem contextualização nem análise crítica. Os cientistas também têm uma tendência de fazer afirmações bombásticas – porque sabem que dessa maneira seu trabalho repercute mais.
Site: super.abril Artigo: Is everything we eat associated with cancer? Imagens: super.abril