O nome dele é musaranho-elefante (Macroscelides micus), um pequenino mamífero a pouco descoberto em uma formação vulcânica antiga no deserto da Namíbia, na África.
Parecido com um ratinho (mas não é um roedor) compartilha mais DNA com mamíferos grandes do que compartilha com seus parentes mais próximos. As diferenças visíveis desta espécie para os seus primos são bem sutis, como por exemplo, o seu tamanho (19 cm de comprimento e 28 gramas) e a coloração ferrugem de sua pelagem. Essas características também ajudam nosso pequeno mamífero a se camuflar pelos ambientes rochosos onde vive.
Os pesquisadores da Academia de Ciências da Califórnia encontraram-nos sem querer enquanto estudavam outras espécies de musaranho, no sudoeste da África. Quando viram essas criaturinhas, suspeitaram que pudesse ser algo novo e começaram a estudá-las. Foram seis anos de estudos para confirmar o achado. Acredita-se que essa espécie não tenha sido encontrada antes por habitar em uma área tão inóspita. E por isso, o torna um animal tão especial.
Os resultados de tais estudos foram publicados no Journal of Mammalogy, neles os cientistas afirmaram que a única ligação visível entre os paquidermes e o pequeno musaranho é seu nariz numa tromba. Esse longo focinho é típico de várias espécies de musaranho, que a utiliza para procurar alimentos, insetos no geral. Geneticamente, porém, o musaranho-elefante é bastante diferente das outras espécies do gênero Macroscelidea, mas estreitamente ligados a elefantes e peixes-boi.
É incrível como ainda há espécies esperando para serem descobertas no nosso planeta.
Fonte: dailymail e natureworldnews Artigo: John P. Dumbacher et. al
