Sphingidae: Que BICHO é esse?

“A arvore da casa da minha amiga está cheia de lagartas pretas com listras amarelas e a cabeça avermelhada, e são grandes (foto abaixo)! Contamos e tinha umas 10 ! Algumas subindo a arvore e duas desceram! Gostaria de saber mais informações sobre elas e que tipo de borboleta vão virar!” Jaqueline (via: contato@diariodebiologia.com)

Que coisa linda, né Jaqueline? Essas lagartas são mesmo lindíssimas. Na verdade, elas são a fase larval de uma mariposa. As mariposas são aqueles Lepidópteros com o abdômen muito robusto, cobertos com um tipo de pelagem, geralmente com coloração meio “sem graça” (marrom, bege, preto, cinza..) e por serem insetos de hábitos geralmente noturnos são chamadas de bruxas. Os adultos possuem um importante papel na dispersão de pólen de várias plantas, devido ao hábito que possuem de se alimentar de néctar.

Esta imagem enviada, especialmente, é uma larva de mariposa da família Sphingidae, que apresenta as lagartas mais lindas e interessantes da ordem Lepidóptera. Geralmente esfingídeos apresentam larvas muito “comilonas” que crescem absurdamente e praticamente dobram de tamanho de um dia para o outro e não se assuste se um pequeno grupo de lagartas devorarem toda a folhagem de um árvore em poucas horas.

Esta imagem parece ser uma Pseudosphinx tetrio que possuem lindas cores, aposemáticas (indicam perigo). Isso ajuda a afastar os predadores, claro! Na natureza essas cores fortes (preto, laranja, vermelho..) indicam “Perigo, veneno tóxico!”. Muitas se alimentam de plantas que produzem um látex tóxico que acaba incorporando na lagarta, isso mantém os pássaros e todos os outros predadores bem longe. Depois de comer e crescer muito, elas empupam (foto) numa folha, ou no solo. É por isso que algumas descem da árvore quando chega a hora de mudarem de estágio. Você poderá encontrar estas lagartas em árvores da família Apocynaceae. É importante saber que essas lagartas não “queimam” nossa pele e se quiser pode pegar na mão, sem problema.

Bom, a lagarta é incrível, mas a mariposa resultante não é nada interessante (foto). Geralmente as mariposas possuem imaturos muito interessantes, mas o adulto “feioso”, já as borboletas possuem as larvas sem graça, mas a beleza dos adultos não tem igual. Nesta espécie, as fêmeas são maiores que o macho e ambos possuem uma grande facilidade de camuflagem em troncos com liquens.

Linda! Acabou de devorar uma folha.

A pupa…

O adulto macho. A fêmea é bem parecida, mas geralmente é maior!

O predador…  Passarinho bobão! :(

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